Walt Whitman in drie delen

michael cunningham stralende dagen

Door GEURT FRANZEN

Michael Cunningham’s opvolger van De Uren is minder indrukwekkend dan het veel geprezen en verfilmde boek. Alhoewel Stralende dagen een lekker leesbaar boek is, althans de eerste twee delen van de roman. Het bestaat uit drie delen die qua verhaallijn niet zoveel met elkaar te maken hebben. Terwijl de indruk wordt gewekt dat die band er wel moet zijn. Uiteindelijk, althans na eerste lezing, blijken de overeenkomsten vooral te liggen in de namen en wat uiterlijke kenmerken van personages. Leaves of Grass, de dichtbundel van de negentiende-eeuwse Amerikaanse dichter Walt Whitman, speelt een sleutelrol. Deel één van de roman speelt zich af ten tijde van Whitman. Een spiritueel ingestelde arbeiderszoon in het industriële, vuile New York van die tijd, is in de ban van de dichtbundel en ziet de poëzie zelfs als een richtsnoer voor zijn handelen. Hetgeen tot een soort van heldendaad leidt. De hoofdpersoon in het tweede deel, dat zich afspeelt in het hedendaagse New York, is een forensisch psychologe die verstrikt raakt in een merkwaardig terroristisch netwerk. Kleine kinderen, omgord met dynamiet, laten zich ontploffen terwijl ze willekeurige voorbijgangers omhelzen. Deel drie, dat het minst tot de verbeelding spreekt, speelt zich af in de toekomst, in een tijdperk na een atoomoorlog, waarin het adagium luidt: ‘Ieder voor zich en niemand – want ook God is opgeblazen – voor ons allen’. Cunningham kan uitstekend schrijven en zijn boek is prettig leesvoer. Maar na deel drie blijf je zitten met de vraag: wat moet ik ermee. En dat zal vast zijn bedoeling niet zijn geweest.

Michael Cunningham

Stralende dagen

vertaald door Peter Abelsen

Prometheus, 332 blz, 17,95.

Michael Cunningham

 Stralende dagen

Fragment 

Michael Cunningham